Sirius: o que é o acelerador de partículas de Campinas e como fazer para visitar

Pouca gente imagina, mas Campinas abriga uma das máquinas científicas mais avançadas do planeta. É o Sirius, um acelerador de partículas que fica no campus do CNPEM (Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais) e que é considerado a maior e mais complexa estrutura científica já construída no Brasil.

O que é o Sirius

O Sirius é uma fonte de luz síncrotron de quarta geração. O nome parece complicado, mas a ideia é simples de entender.

Dentro de um grande anel, elétrons são acelerados até chegar perto da velocidade da luz. Quando ímãs muito potentes fazem esses elétrons mudarem de direção, eles soltam uma luz extremamente brilhante, chamada luz síncrotron. Essa luz inclui infravermelho, ultravioleta e, principalmente, raios X.

É com essa luz que os cientistas conseguem “enxergar” o interior dos materiais. Por isso, o próprio CNPEM compara o Sirius a um grande microscópio, capaz de revelar a estrutura de átomos e moléculas.

Para que ele serve

A luz do Sirius é usada em pesquisas de quase todas as áreas da ciência. Alguns exemplos:

• Saúde: estudo de proteínas, vírus e células, o que ajuda no desenvolvimento de remédios.
• Agricultura: análise de plantas e solos.
• Energia: pesquisas com petróleo e com fontes renováveis.
• Novos materiais: desenvolvimento de peças e tecnologias para a indústria.

Durante a pandemia de covid-19, a linha de luz Manacá foi usada para estudar em 3D proteínas do novo coronavírus.

O laboratório é aberto a pesquisadores do Brasil e do exterior, que enviam projetos para usar a máquina.

Tamanho de estádio

O Sirius impressiona pelo tamanho. Veja alguns números:

• O anel principal tem 518,4 metros de circunferência, quase o tamanho do Maracanã, como compara o CNPEM.
• O prédio tem cerca de 68 mil metros quadrados de área construída.
• A máquina é protegida por paredes de concreto com até 1,5 metro de espessura.
• O investimento total foi de cerca de R$ 1,8 bilhão.

As pesquisas acontecem nas chamadas linhas de luz, estações onde a luz é levada até os experimentos. Hoje, 14 linhas estão em operação, contando as 4 inauguradas em maio de 2026, e o projeto prevê até 38. Um detalhe charmoso: elas têm nomes de plantas e animais brasileiros, como Manacá, Ipê, Cedro, Mogno, Imbuia e Paineira.

De onde vem o nome

O nome Sirius homenageia a estrela mais brilhante do céu noturno, que fica na constelação do Cão Maior. A escolha combina com a proposta: produzir uma das luzes mais brilhantes já feitas pelo ser humano.

Dá para visitar?

Dá, sim. A melhor chance para o público em geral é o Ciência Aberta, evento gratuito que o CNPEM realiza desde 2016. A edição de 2026 foi a 8ª. Nesse dia, o campus abre as portas, com visitas ao Sirius, oficinas, experimentos e conversas com cientistas.

Em 2026, o evento aconteceu nos dias 29 e 30 de maio. A sexta-feira ficou reservada a grupos de escolas e o sábado foi aberto a todos, com ingresso gratuito retirado pela internet. A edição de 2025 recebeu mais de 38 mil visitantes em dois dias.

Fora do Ciência Aberta, o CNPEM mantém um programa de visitas voltado a grupos de estudantes. Visitas de pessoas sozinhas ou de grupos pequenos não entram na agenda regular. Para quem não pode ir até lá, o centro também oferece uma visita virtual.

Vale ficar de olho no site do Ciência Aberta para saber quando abrem as inscrições da próxima edição.